سوسک سرباز (Soldier beetle) با نام علمی Chauliognathus lugubris ممکن است به نظرتان شبیه حشرات دیگر (به‌خصوص شبیه کرم شب تاب) باشد اما سوسک‌های سرباز در واقع سربازهای شما برای محافظت از گیاهان هستند. لاروهای سوسک سرباز در خاک زندگی می‌کنند بنابراین نمی‌توانید آن‌ها را ببینید. همین که نوزادان سوسک سرباز سر از تخم بیرون می‌آورند، شروع به شکار آفت‌ها و تغذیه از تخم‌ها و لاروهای حشرات مضر می‌کنند. شناسایی لارو سوسک سرباز از اهمیت زیادی برخوردار است زیرا کشاورزان غالباً هر حشره‌ای را به‌عنوان آفت در نظر می‌گیرند که این درست نیست.
نحوه مبارزه سوسک سرباز با آفات
یکی از روش‌های طبیعی مقابله با آفت‌زدگی، استفاده از حشرات مفید است. سوسک‌های سرباز نیز از این جمله هستند. این موجودات مفید با شکار و خوردن آفت‌های گیاهی، به جلوگیری از آفت‌زدگی کمک می‌کنند. سوسک سرباز حشراتی را که بدن نرم دارند مانند شته‌ها و کرم‌ها می‌خورند و از طرفی خود هیچ ضرر و خطری برای گیاهان ندارند. این حشره شهد گرده‌های گل‌ها را می‌خورد اما اصلاً برگ، گل یا میوه گیاهان را نمی‌خورد. بنابراین در واقع این حشره یک گرده افشانی کننده مفید و آفت‌کش طبیعی است چرا که دائماً از گیاهی به گیاه دیگر می‌رود و گرده‌ها را بین گیاهان انتقال می‌دهد و آفت‌ها را می‌خورد. اگرچه این سوسک‌ها به حشراتی که زیر خاک هستند حمله نمی‌کنند اما لاروهای آن‌ها می‌توانند تخم‌ها و لاروهای آفت‌هایی که زیر سطح خاک هستند را بخورند و آن‌ها را از بین ببرند. اگر چه این حشره حتی اگر در داخل خانه‌تان هم باشد هیچ خطری ندارد اما احتمالاً مشاهده آن در فضای داخل خانه جالب نیست. بنابراین با گرفتن درزهای در و پنجره جلوی ورود حشرات باغچه را بگیرید. آفت‌کش‌های شیمیایی کمکی به بیرون نگه داشتن این حشرات نمی‌کنند. اگر سوسک‌های سرباز را داخل خانه دیدید با دستمال آن‌ها را بگیرید و در باغچه بیندازید.
نحوه شناسایی سوسک سرباز
این سوسک‌ها همان طور که از نامشان پیداست، شمایلی شبیه سربازها دارند، بال‌هایی شبیه لباس به رنگ روشن که تمامی بدن آن‌ها را پوشانده است. الگوی رنگی سوسک سرباز یادآور یونیفرم‌های نظامی است. رنگ‌های این موجودات متفاوت بوده و ممکن است زرد، سیاه، قرمز و قهوه‌ای باشد. این سوسک‌ها بدنی کشیده و بلند دارند که اندازه آن به نیم اینچ (۱٫۲۵ سانتیمتر) می‌رسد. لاروهای سوسک سرباز باریک و شبیه کرم هستند. رنگ آن‌ها تیره بوده و موهای ریز فراوان در بدن خود دارند که باعث شده ظاهر مخملی پیدا کنند. بریدگی‌های بین بندهای بدن به آن‌ها ظاهری موجی می‌دهد. دفعه بعدی که در باغ یا باغچه خود گشت‌وگذار می‌کنید، اگر به چنین حشره‌ای برخوردید با آفت اشتباه نگیرید بلکه باید قدردان این سربازها باشید.
آشنایی با چرخه زندگی سوسک سرباز Cantharidae
سوسک‌های سرباز در طول زمستان در خاک به‌صورت شفیره زنده می‌مانند و اوایل بهار که هوا گرم‌تر می‌شود سوسک‌های بالغ بیرون آمده و یک مرتبه جفت‌گیری می‌کنند. سوسک‌های ماده تخم‌های خود را داخل خاک می‌ریزند. هنگامی که لاروها از تخم بیرون می‌آیند، در خاک باقی مانده و از تخم‌ها و لاروهای حشرات آفت، تغذیه می‌کنند. لاروهای سوسک‌های سرباز شکارچیان باارزشی هستند و تخم ملخ را نیز می‌خورند و به این ترتیب به کنترل آفت ملخ که برای محصولات کشاورزی بسیار مخرب است، کمک می‌کنند.
