محلب که نام دیگر آن آلبالوی تلخ می‌باشد گونه‌ای آلبالو است که دارای چوبی سفت و میوه غیرخوراکی است. درخت محلب به دلیل داشتن میوه‌ای شبیه آلبالو به درخت آلبالوی تلخ معروف شده است. این درخت زیبا جزء خانواده زرها می‌باشد. محلب درختی بومی اروپای جنوبی و شرق قفقاز است که پس از رسیدن میوه، مغز هسته آن را کوبیده و به میزان کم به‌عنوان ادویه در نان و شیرینی بکار می‌برند. میوه این درخت خواص دارویی دارد. محل رویش جنوب اروپا، آسیای کوچک، ایران و پاکستان است. در ایران در جنگل‌های ارسباران، لرستان، همدان، کردستان، بختیاری و همچنین در دره اشترک از انشعابات دره کرج می‌روید و در بیشه لرستان در ۱۲۰۰ متر و در بختیاری تا ۳۶۰۰ متر ارتفاع از سطح دریا دیده می‌شود. محلب درختی است با ارتفاع بیش از ده متر، پوست تنه آن تیره رنگ است ولی شاخه‌های جوان آن باریک، سبز و صاف یا کمی خزی بوده که بعد قهوه‌ای رنگ می‌شود. شاخه‌های این درخت دارای رنگی در ابتدا سبز ولی سپس به رنگ قهوه‌ای تبدیل می‌شوند.
برگ‌های محلب گرد یا تخم مرغی با نوک کند یا کمی کشیده تیز، قاعده گرد یا قلبی شکل و دندانه‌های کمانی غده‌ای است. رنگ برگ سبز روشن، براق و صاف بوده و رگبرگ پشت آن خزی است. ابعادش معادل ۸-۶ در ۶-۵ سانتیمتر و طول دمبرگ آن سه سانتیمتر است. دمبرگ فاقد غده و یا دارای یک یا دو غده است. گل‌های این درخت سفید و معطر است و عطری شبیه بادام تلخ دارد. پیاله و تخمدان صاف و شفت آن شبه تخم مرغی صاف با ابعاد ۱۲-۷ در ۱۰-۶ میلی‌متر است که ابتدا زرد رنگ و سپس سرخ و سیاه شده و ترش مزه می‌شود. نام عمومی این درخت در غرب ایران محلب است و در بعضی کتب فارسی نیز از آن به نام پیوند مریم نامبرده شده است.
کاشت
درخت محلب از طریق بذر تکثیر می‌شود. بذر درخت محلب برای جوانه‌زنی نیاز به یک دوره سرما دارد، برای این منظور شما باید بذرهای این گیاه را در اواسط فصل پاییز در خزانه‌ای بکارید تا یک دوره سرما را طی کند. بذرها پس از رسیدن فصل بهار جوانه می‌زند و رشد خود را آغاز می‌کند، می‌توانید پس از آنکه گیاه به حد معینی از رشد رسید نهال به‌دست‌آمده را جابه‌جا کنید. از طریق پیوند زدن نیز می‌توانید این درخت را تکثیر نماید. بذرهای این درخت به فاصله ۲۰ تا ۴۰ سانتیمتری از یکدیگر کاشته می‌شود. فاصله درخت بین یک و نیم متر تا دو متر می‌باشد. عمق کاشت بذر درخت محلب یک سانتیمتر است. درخت محلب نسبت به خاک حساس نیست. خاک باید زهکشی خوبی داشته باشد. زمان گلدهی این درخت فصل بهار است. درخت محلب به آبیاری متوسط و منظمی نیاز دارد. درخت محلب آفتاب کامل را دوست دارد در برابر سایه جزئی نیز مقاوم است.
خواص
بهترین نوع آلبالوی تلخ، سفید رنگ صاف مرواریدی است. آلبالوی تلخ گرم و خشک، زداینده، لطیف، تحلیل برنده و مسکن درد است. آلبالوی تلخ برای علاج پهلودرد و درد پشت داروی خوبی است. برای اندام تنفسی با عسل آب خورده شود. در مورد غش کردن سودمند است. داروی قولنج و سنگ کلیه و سنگ مثانه است.
