Ustilago maydis قارچی است که عامل بیماری Corn smut یا سیاهک ذرت است. این بیماری بیشتر در مکزیک و آمریکا یافت می‌شود.
مشخصات بیماری سیاهک ذرت
در تابستان که ذرت تقریباً آماده برداشت است، دانه‌ها به حباب‌هایی تبدیل می‌شوند که به رنگ خاکستری و سیاه هستند. بعضی اوقات قسمت‌های دیگر گیاهان نیز این رشد را نشان می‌دهند، شیوع آن جایی رخ می‌دهد که درجه حرارت بین ۲۷-۳۳ درجه سانتی‌گراد و در میان تابستان باشد. اسپورها با باد منتقل می‌شوند که مدت طولانی قبل از دیدن علائم باعث ایجاد عفونت شده‌اند.
خسارت
سنبله‌های آلوده در غالب موارد قابل‌مصرف نیستند.
جلوگیری از خسارت
خاک باید به‌خوبی شخم عمیق زده شود و تناوب زراعی باید برای این بیماری بکار رود چرا که این قارچ می‌تواند تا سه سال در خاک زنده بماند، بیماری می‌تواند از طریق زخم‌های ایجاد شده توسط حشرات وارد شوند؛ بنابراین انتخاب رقمی با پوسته ضخیم‌تر یا کرک دار می‌تواند در کاهش بیماری مؤثر باشد. رقم‌های زودرس هم می‌توانند در کاهش بیماری نقش داشته باشند. به‌محض مشاهده اولین علائم آلودگی، بوته آلوده را برداشته و آن‌ها را در سطل زباله یا یک کمپوست فعال بیندازید.
