درخت خرمالو بسیار زیبا و سازگار است. این میوه را می‌توان به‌صورت تازه و آبدار، خشک‌شده یا ترشی مصرف کرد. درخت خرمالو در مناطق دارای آب‌وهوای گرم بهتر رشد میکند. اندازهی این نوع درختان استاندارد است بنابراین، هنگام کاشت آن‌ها باید فضای کافی برای رشد درخت وجود داشته باشد. خرمالوی آسیایی بومی کشورهای چین و ژاپن بوده و درختی نسبتاً بدون آفت است. این درخت دارای برگ‌های سبز تیرهی براق است که در پاییز به رنگهای قرمز، نارنجی و زرد درمیآیند و جلوهای از برگ‌های آتشین پاییزی را به نمایش می‌گذارند. میوهی این درختان که کاملاً به رنگ نارنجی تیره درآمدهاند حتی بعد از ریختن تمام برگ‌ها از شاخه های برهنهی درختان آویزان هستند و تصویری زیبا و بدیع از فصل پاییز را به نمایش می‌گذارند.
انواع درخت خرمالو
خرمالوی غیرگس: خرمالوی فویو نمونهای از خرمالوی غیرگس است. خرمالوی فویو را می‌توان مانند سیب (حتی به‌صورت سفت) بی‌درنگ از درخت چید و خورد. این نوع خرمالو از انواع محبوب خرمالو در جهان است. درخت میوهی فویو بار زیادی میدهد بنابراین، کمکردن بار شاخهها بسیار مهم است.
خرمالوی گس: خرمالوی هاچیا نمونهای از خرمالوی گس است. این نوع خرمالو باید خوب رسیده و نرم شود تا بتوان آن را خورد. اگر خرمالوی گس مانند هاچیا به‌صورت نارس خورده شود به علت وجود سطح بالای اسید تانن ممکن است طعم پودر زاج سفید بدهد. وقتی خرمالوهای گس کاملاً به رنگ نارنجی درآمدند ولی هنوز سفت هستند می‌توان آن‌ها را چید. برای رسیده شدن میوه ها می‌توانید آن‌ها را روی درخت رها کنید ولی نه به‌اندازه‌ای که پرندگان و راکونها قبل از شما میوهها را بخورند. اگر میوه ها هنوز سفت هستند برای رسیده شدن آن‌ها را در جعبه بچینید و در پارکینگ منزل قرار دهید. حتی می‌توانید آن‌ها را روی پیشخوان آشپزخانه قرار دهید تا رسیده شوند. میوه های رسیده همانند یک کیف ژلهای نیم‌شفاف (نه تیره) به نظر میرسند. اگر لکه های کوچک آفتابسوختگی روی سطح میوه مشاهده کردید نگران نباشید. این آفتابسوختگیها حتی موجب میشوند که میوه طعمی شیرینتر داشته باشد. هنگامی که میوه ها کاملاً رسیده شدند می‌توانید آن‌ها را به‌صورت سالم و دستنخورده فریز کرده و هرزمان که دوست داشتید آن‌ها را از فریزر خارج کنید و از خوردن آن‌ها لذت ببرید.
آیا درخت خرمالو مناسب منطقهی شما است؟
درخت خرمالو به فضای زیاد، نور کامل خورشید و زهکشی مناسب نیاز دارد. همچنین منطقهی کشت مناسب آن منطقهی هفت است و سرمای هوا کم باشد. زمان گلدهی درخت خرمالو تا اندازه‌ای به تأخیر میافتد که گلها از سرما و برفک بهار در امان باشند. این درختان در مناطق گرم جنوب، شمال غربی اقیانوس آرام و کالیفرنیای جنوبی و مرکزی بهتر رشد میکنند.
کاشت و پرورش خرمالو
نوع خاک: برای این درختان بهتر است خاک گلدان استفاده شود ولی درخت خرمالو بهتر از سایر درختان میتواند خاک رس را تحمل کند به‌ویژه اگر درخت کاشته شده به ساقهی زیرزمینی خرمالوی ایتالیایی (D-Lotus) قلمه زده شود. فقط باید اطمینان یابید که زهکشی گیاه مناسب باشد زیرا این درختان نمیتوانند خاک خیس را تحمل کنند.
میزان نیاز به آب: خاک درخت خرمالوی تازه کاشته شده را در آب غرق نکنید. مهمترین دلیل نابودی درخت خرمالو آبیاری بیش از اندازه آن است. این درختان در برابر خشک‌سالی نسبتاً مقاوم هستند ولی آبیاری منظم موجب باردهی بیشتر درخت خواهد شد.
هرس کردن درخت خرمالو
درخت خرمالو باید در زمستان هرس شود. این درخت میوه ی زیادی تولید میکند و یک درخت کامل و بالغ میتواند حدود ۱۳۶ کیلوگرم میوه تولید کند؛ بنابراین، هرس کردن درخت اهمیت زیادی دارد. میوههای خرمالو روی شاخه های بلند قرار دارند. بنابراین، هرس کردن و کوتاه کردن این شاخه ها که جایگاه میوه ها هستند اهمیت زیادی دارد؛ زیرا میوه های کمتری روی شاخه ها میروید و درخت راحتتر میتواند آن‌ها را تحمل کند. شاخه های ضعیف، ترکه های لاغر و بنشاخه ها را هرس کنید. شاخه های داربست را مسدود نکنید. این شاخهها میتوانند جوانه زده و ساقه های بیشتری تولید کنند. برای هرس کردن، یک شاخهی جانبی به اندازه یک‌سوم شاخهای که هرس میکنید پیدا کنید. سپس با استفاده از یک برش نازک شاخه را به سمت شاخهی جانبی برگردانید. این کار موجب کوچک ماندن و متراکم شدن درخت میشود بدون آنکه بنشاخههای زیادی تولید شوند. ممکن است بعداً در طول فصل گلدهی و میوهدهی کم کردن گلها و میوهها نیزبه‌ویژه برای خرمالوی هاچیا لازم باشد.
در اولین تابستان میوه دهی حدود ۴-۱ میوه روی هر شاخه میروید. خرمالو به تناوبدهی/سالآوری میوه (یک سال در میان) معروف است و هرس کردن میتواند از این نوع الگوی میوه دهی جلوگیری کند. درخت خرمالو را برای میوهی آن در تابستان پرورش دهید، در پاییز زیبایی آن را تماشا کنید و از میوه های بسیار شیرین و ارگانیک آن لذت ببرید.
